塑料原料是一種聚合物(polymer)，又可稱為高分子或巨分子，也是一般所俗稱的塑料或樹脂。所謂塑料原料，其實它是[合成樹脂]中的一種，形狀跟天然樹脂中的[松樹脂]相似，但因又經過化學的力量來合成，而被稱之為塑料。
這種聚合物是由許多較小而結構簡單的小分子，藉共價鍵來組合而成的。聚合物的種類繁多，一般若是以對熱之變化來分類，它可以分為兩大類。